Le principal composant porteur de la diatomite est le SiO₂. Par exemple, le composant actif d'un catalyseur industriel au vanadium est le V₂O₇, le cocatalyseur est un sulfate de métal alcalin et le porteur est la diatomite raffinée. Les résultats montrent que le SiO₂ a un effet stabilisant sur les composants actifs, et que cet effet augmente avec la teneur en K₂O ou en Na₂O. L'activité du catalyseur est également liée à la dispersion du support et à la structure des pores. Après traitement acide de la diatomite, la teneur en impuretés oxydées diminue, tandis que la teneur en SiO₂ augmente, tout comme la surface spécifique et le volume des pores. L'effet porteur de la diatomite raffinée est donc supérieur à celui de la diatomite naturelle.
La diatomite se forme généralement à partir des restes de silicates après la mort d'algues unicellulaires, collectivement appelées diatomées. Elle est essentiellement constituée de SiO2 amorphe hydraté. Les diatomées peuvent vivre aussi bien en eau douce qu'en eau salée. Il existe de nombreuses espèces de diatomées, généralement divisées en diatomées « à morphologie moyenne » et diatomées « à plumes striées ». Chaque ordre comprend de nombreux « genres », assez complexes.
Le principal composant de la diatomite naturelle est le SiO₂. La diatomite de haute qualité est blanche et sa teneur en SiO₂ dépasse souvent 70 %. Les diatomées individuelles sont incolores et transparentes. Leur couleur dépend de la composition des minéraux argileux et organiques, et leur composition varie selon les sources minérales.
La diatomite est un gisement fossile de diatomite formé après une période d'accumulation d'environ 10 000 à 20 000 ans, après la mort de plantes unicellulaires appelées diatomées. Les diatomées comptent parmi les premiers protozoaires apparus sur Terre, vivant dans l'eau de mer et les lacs. C'est cette diatomée, qui fournit de l'oxygène à la Terre par photosynthèse, qui est responsable de la naissance des humains, des animaux et des plantes.
Ce type de diatomite est formé par le dépôt de restes de diatomite de plante aquatique unicellulaire. Sa propriété unique est d'absorber le silicium libre présent dans l'eau pour former son squelette. À la fin de sa vie, elle peut se déposer et former un gisement de diatomite dans certaines conditions géologiques. Elle présente des propriétés uniques, telles que sa porosité, sa faible concentration, sa grande surface spécifique, sa relative incompressibilité et sa stabilité chimique. Elle est soumise à des processus de broyage, de tri et de calcination du sol, tels que la classification par flux d'air, ainsi qu'à des procédés de traitement complexes visant à modifier sa granulométrie et ses propriétés de surface. Elle est adaptée au revêtement d'additifs pour peinture et à d'autres applications industrielles.
Date de publication : 5 mai 2022